Ik schrijf graag en deel dit op social media, hieronder wat mijn hersenspinsels

Uiterlijke schijn bedriegt

Fabeltjes over het VA bestaan

Niet het advies van een coach of opleiding die jou als VA als klant wil binnenhalen, maar gewoon mijn verhaal. Met ervaring in loondienst en als interimmer op locatie, als ZZP'er remote. Afwegingen die je even langs elkaar kan leggen voordat je de sprong waagt (of niet, dat moet je lekker helemaal zelf weten).

Ik zie ze regelmatig voorbij komen “ik ga starten als VA omdat ik vrij wil zijn en niet meer van 9 tot 5 wil werken” en “binnen een maand naar 10K inkomsten”. Prima als men dat gebruikt als marketing truc, en prima als jij als klant daar warm voor loopt, maar laten we eens redelijk en realistisch kijken naar het beroep VA.

Wat is een VA nu eigenlijk? Een VA is een ondersteuner op afstand, geboren uit het op afstand uitvoeren van secretariële en administratieve werkzaamheden, inmiddels is er steeds meer vraag naar social media beheer, marketing, sales, HR, en andere werkzaamheden die niet onder de core-business van de ondernemer vallen. 

Ik zie vaak mensen voorbij komen (voornamelijk in de groepen op de socials) met de vraag: “ik wil starten als VA, maar wat kan ik dan allemaal doen?” Wat mij betreft is dit de omgekeerde wereld. Het remote of thuis willen werken is veelal het uitgangspunt van deze vraag. Jammer, want zou het uitgangspunt niet de vraag “wat kan ik en wat wil ik?” en vooral “wat vind ik leuk?” moeten zijn. Heb je een stevige basis en ben je volledig zelfsturend, dan is de volgende stap om na te denken over of je alleen, vanuit huis wil en kan werken. En vraag jezelf af of je volledig zelfstandig en voor meerdere opdrachtgevers tegelijk wil werken? 

Remote en thuiswerken (remote werken komt nog een blog over) zijn zaken die je echt moet willen. Je moet een goede werkplek hebben en de discipline om en ervoor te gaan zitten, maar ook om goed voor jezelf te zorgen. Er zijn hierin twee uitersten. De langzame starter, jij die het lastig vind om jezelf te motiveren om aan de slag te gaan zonder dat er iemand naast je zit of dat je naar je werk toe gaat. En je hebt de ‘unstoppable’, jij die maar door blijft gaan en daarin vergeet dat je ook oplaadtijd nodig hebt. Zorg dat je ergens een middenweg vindt die bij jou past.

Daarbij kan het thuiswerken erg eenzaam zijn, je bent zzp’er, zelfstandige zonder personeel, en werkt dus voornamelijk alleen. Voor degenen die dat heerlijk vinden is dit natuurlijk top! Voor degene die graag samenwerken en juist op kantoor altijd de lijm van het team waren zijn er manieren waarop je deze eenzaamheid kan doorbreken. Al blijft het feit dat je het merendeel van de dag alleen zit te werken. Werken op flexplekken kan voor afwisseling zorgen, wanneer je dit samen met iemand doet, want ook op deze plekken wordt vaak erg solo gewerkt.

Je bent ondernemer, dit brengt met ‘vrijheid’ ook een grote verantwoordelijkheid. Jij en alleen jij bent degene die jouw bedrijf kan maken en breken. Ondernemen is ontzettend leuk en veelzijdig, je houdt je eigen administratie bij, stuurt facturen en je promoot  je eigen bedrijf en je gaat natuurlijk klanten zoeken en behouden. Relatie beheer is een van de belangrijkste taken van jou als ondernemer. Dat hoeft niet perse (zoals vaak geroepen wordt) door constant op de socials aanwezig te zijn, maar door een gedegen netwerk op te bouwen op de manier die bij jou past. Als jij met vertrouwen en trots achter je onderneming staat is dat natuurlijk het mooiste wat er is. 

"Als VA kan je je eigen tijd indelen en ben je volledig vrij" dat is helaas voor weinig VA’s echt weggelegd. Ten eerste zijn veel van ons toch gewoonte dieren en werken we graag volgens een agenda. Ten tweede ben je afhankelijk van wat jouw klant van jou verlangt. Vaak werken je klanten zelf van 9 tot 5 en moet jij ergens daartussen je werkzaamheden uitvoeren en bv met je klant overleggen. Zorg dat je je uren voor je diverse klanten goed inplant en dat je grenzen stelt aan wanneer je wel en niet werkt en/of bereikbaar bent. Dan kan je vrijheid ervaren.

"Verdien 10K binnen een maand" is gebakken lucht. Misschien 1% van de ondernemers krijgt zijn onderneming binnen een maand op de rit én heeft zo een ‘product’ waar je dit mee kan verdienen. Als VA ‘verkoop’ je een dienst, jouw uren zijn het product en tenzij je die 10K als omzet en niet als inkomen telt, is dit een sprookje. Kijk in alle redelijkheid naar wat voor jouw werkzaamheden en met jouw vakbekwaamheid een redelijk uurtarief is. Haal daar je inkomstenbelasting en kosten vanaf en dat is wat je per maand verdient. Voor meer info en cijfers check de website van de belastingdienst, want geen enkele situatie is hetzelfde. En weet je van jezelf dat je er niet zo goed bent in cijfertjes, vraag dan een goede boekhouder of accountant om advies.

Tips:

Kijk eerst naar waar je kennis, vaardigheden en ervaring liggen voordat je gaat nadenken of je dit vanuit thuis wil en kan doen. 

Wil je echt ondernemen? Stel jezelf deze vraag goed. Het is een grote verantwoordelijkheid èn een uitdaging en avontuur.

Luister naar jezelf. Coaches en opleiders willen graag verkopen, ik zeg niet dat zij niet redelijk zijn, maar doe zelf onderzoek en bekijk wat bij jou past, of doe het gewoon lekker helemaal zelf ;)

Thuiswerken kan heel fijn zijn, maar bedenk je goed of jij daar goed op gaat of je toch liever collega’s om je heen hebt. En creëer een gezonde productieve werkplek jezelf.

Flexwerkplekken

Flexwerkplekken, ze schieten als paddenstoelen uit de grond, en ik als (digital) nomad die soms hier en soms daar verblijft maak er gretig gebruik van. Om samen met een klant te werken, gewoon om niet alleen op een thuiskantoor te zitten of als het even niet zo praktisch is om ‘thuis’ te werken.

Ik kom dus op verschillende locaties waar ze zogenaamde flexplekken aanbieden en sta soms verbaasd van de verhouding tussen wat men vraagt en wat men biedt, vooral dat laatste.

Flexplekken in cafés of lunchrooms ontbreekt het helaas vaak aan privacy, geen ruimte om te bellen en soms wordt er zelfs gezegd dat ‘lang’ bellen niet de bedoeling is. Ja ook ik stond met mijn oren te klapperen. Het internet is meestal niet veilig en er worden helemaal geen werkplekken geboden, maar je mag gewoon aan een tafeltjes gaan zitten, ja dat mag toch overal, hoezo is dat een extra dienst?

Een lunchroom, die zogenaamde flexplekken aanbiedt. Als je ervoor betaald word je met ‘rust’ gelaten, als je dat niet doet dan komt de bediening aan tafel om je te vragen of je nog wat lust. Deze menselijke interactie vind ik persoonlijk niet onprettig, zeker aangezien iedereen in zijn eigen laptop zit en er totaal geen interactie tussen de werkenden is, geloof me ik heb het geprobeerd. Verbluffend initiatief wat absoluut gepromoot wordt om te flexwerken, maar er zijn geen bureaus, bureaustoelen of veilig internetverbinding in de verste verte te bekennen en een groot deel van de plekken heeft niet eens een stroomvoorziening.

Bij andere locaties heb je dan iets meer privacy, een apart ruimte, maar daar is alles mee gezegd, en 8 uur lang op een houten stoeltje dat is toch echt niet goed voor de algehele gesteldheid.

Ik wil deze uitbaters van cafés en lunchrooms verzoeken om zich niet de markt te zetten als werkplek, maar als café waar je met je laptop op tafel mag zitten dat sluit echt beter aan bij wat jullie bieden. Zet op je site bijvoorbeeld dat flexwerkers welkom zijn, dat is echt wat anders dan het aanbieden van werkplekken.

En dan heb je de grote jongens, de vastgoedmannen die grote kantoorpanden hebben waarin ze kantoorruimtes verhuren. Prima initiatief als je een heel kantoor huurt voor langere tijd, goed uitgerust en meestal van alle gemakken voorzien. En dan, dan boek je er een flexwerkplek voor een dag en, tot mijn verbazing, word je in de kantine gezet of zelfs in de hal waar gasten zitten te wachten op hun afspraak en waar mensen constant doorheen lopen. Ook weer op zo’n ongelukkig stoeltje en met wifi die al die gasten ook gebruiken.

Nu hoor ik sommigen denken, dan moet je een kantoor huren en het zelf regelen, of gewoon ‘thuis’ blijven zitten. Dit is helaas niet voor iedereen mogelijk, financieel of praktisch gezien. Ik ben dus echt wel blij met het feit dat het tegenwoordig heel veel normaler is om met je laptop op tafel in een café te zitten, of dat vastgoedeigenaren nadenken over hen die alleen werken en zoeken naar flexibiliteit.

Gelukkig zijn er ook locaties die het heel goed geregeld hebben. Multiburo in Antwerpen was zo’n plek waar je een volwaardig bureau huurt en er zelfs belhokjes aanwezig zijn en Spacetocreate in op Utrecht Centraal, waar zelfs zit-sta bureaus aanwezig zijn!

Goede bureaus, maar vooral goede stoelen, stroomvoorziening op elk bureau en beveiligd internet is het minste dat je nodig hebt om een dag goed te kunnen werken. Productief te zijn en aan het einde van de dag te denken, “ja, hier kom ik nog eens terug” en dat wil je als ondernemer toch bereiken?

Regels...

Onderstaande is een deel uit het literatuuronderzoek van mijn afstudeerscriptie voor mijn Bachelor Maatschappelijk Werk en Dienstverlening en de inleiding tot deze blog. “Niet-Westerse F-culturen kenmerken zich door een fijnmazige structuur van uitgebreide, strakke en gedetailleerde omgangsregels en communicatiecodes. Voor bijna iedere situatie bestaan gedetailleerde regels die het individu dient na te leven. Er is weinig ruimte voor eigen interpretatie en afwijkend gedrag. Ook religie speelt in deze culturen vaak een grote rol. Onze Westerse G-cultuur heeft een grofmazige structuur. Elk individu is vrij om de algemene regels te vertalen naar zijn eigen, individuele situatie (Pinto, 2004).” 

Ik zie het in Kenya overal, die zogenaamde fijnmazige F-cultuur, familie gericht en de rollen en lijnen zijn duidelijk. Toch heb ik sterk het gevoel dat binnen onze Westerse cultuur veel meer regels zijn waaraan je geacht word je aan te houden. Al veranderen die regels regelmatig. Kijk naar wat men zegt over eten, diëten en gezondheid… er zijn steeds nieuwe trends en regels die zogenaamd het antwoord zijn op overgewicht, en deze verdwijnen op een gegeven moment ook weer als sneeuw voor de zon. Kijk naar het opvoeden van kinderen, wanneer je een kind krijgt zijn daar regels aan gebonden waarvan verwacht wordt dat je je eraan houdt, al veranderen die regels regelmatig. In onze Westerse cultuur wijk je nogal snel af van de standaard, wat zegt dat over onze zogenaamde grofmazig cultuur met algemene regels die ieder zelf mag invullen? Zo algemeen zijn deze regels niet en zelf invullen wordt vaak alleen gewaardeerd wanneer je voldoet aan een trend of aan wat men over het algemeen ‘gewoon’ vindt. Eet iemand met zijn handen, dan is dat raar en niet geaccepteerd. Kies je ervoor om op blote voeten te lopen, dan zal je wel een gekkie zijn. Kies je ervoor om geen kinderen te willen dan worden er duizend vragen gesteld. En zo kan ik nog wel even doorgaan. Maar we waren toch voor eigen interpretatie? 

Dit gaat nu al een paar dagen door mijn hoofd. Want ik zie in Kenia zoveel mensen die zich gewoon aan de regels houden en niet mopperen. Mensen die gewend zijn aan regels en daar ook heel veel uithalen als duidelijkheid, ritme en discipline in het dagelijks leven. En dan hebben we onze Westerse cultuur met een vrijheid om zelf in te vullen, maar die vrijheid geldt vaak alleen voor hen die voldoen aan wat de meerderheid ‘gewoon’ vindt. Eeuwenoude regels, hebben hun waarde bepaald en bewezen, onze flexibele en wispelturige regels zijn daarentegen nog niet bewezen en zijn dus ook erg gevoelig voor verandering en trends. Maar zijn vooral omgangsregels niet gewoon nodig om samen te kunnen leven en met respect met elkaar om te gaan? Kunnen we binnen die regels niet gewoon accepteren dat elk mens anders is en dat, zolang je jezelf en een ander niet schaadt, je zelf mag bepalen wat je doet, hoe je dat doet en waarom je iets doet? 

Zoals bekend ben ik erg gevoelig voor onrecht en vind ik het erg belangrijk om de waarde van elk mens te zien. Kunnen we dan niet gewoon eens naar onszelf kijken en van onszelf uitgaan voordat we naar een ander kijken en hen veroordelen? Heb respect voor jezelf en de ander, dat is DE leefregel van alle wereldreligies en naar mijn idee DE basis voor een mooie samenleving. 

Stoer